Wi-Fi tidak memungkinkan Anda untuk mengakses Internet di tempat-tempat di mana tidak ada router nirkabel atau hotspot. Akibatnya, jika Anda ingin akses Internet di daerah tanpa sinyal Wi-Fi, Anda harus mengandalkan jaringan nirkabel 3G dan 4G yang digunakan oleh operator telepon seluler. AirCard adalah nama merek yang digunakan oleh Sierra Wireless untuk modem nirkabel USB dan Express Card. Namun, banyak pengguna menggunakan istilah "kartu udara" secara umum untuk menggambarkan modem nirkabel dari produsen lain juga. Terlepas dari apa yang Anda sebut perangkat, membeli kartu udara untuk laptop Anda akan memberi Anda email dan akses Internet hampir di mana pun Anda pergi.
Ketahui Batasnya
Terlepas dari kartu udara mana yang akhirnya Anda putuskan untuk dibeli, Anda memerlukan paket data nirkabel untuk menggunakannya. Oleh karena itu, sebelum Anda mulai berbelanja modem nirkabel, Anda harus memahami batasan yang diterapkan pada sebagian besar paket data yang terkait dengan perangkat. Karena biaya bandwidth yang relatif tinggi, paket data tak terbatas hampir tidak umum seperti pada pertengahan 2000-an, dan sebagian besar operator sekarang memberlakukan batasan pada jumlah bandwidth yang dapat digunakan oleh pemilik modem nirkabel. Paket data dasar di bawah $50 per bulan biasanya memungkinkan Anda mengunduh atau mengunggah hanya data 2GB hingga 3GB. Untuk pengguna berat, konsumsi bandwidth 12GB hingga 15GB per bulan akan dikenakan biaya $100 per bulan atau lebih. Oleh karena itu, jika Anda berniat menggunakan kartu udara Anda di laptop untuk menonton film online atau untuk streaming video musik dari YouTube, kartu udara nirkabel mungkin terbukti jauh lebih mahal daripada koneksi internet rumah Anda.
Antarmuka Koneksi
Tergantung pada model laptop Anda dan usianya, Anda mungkin memiliki beberapa opsi untuk menghubungkan kartu udara ke notebook Anda. Kartu udara USB bekerja dengan hampir semua laptop yang digunakan saat ini, sementara modem nirkabel PCMCIA menawarkan alternatif koneksi untuk pengguna laptop lama atau mereka yang tidak memiliki port USB gratis. Modem ExpressCard adalah alternatif model USB bagi pengguna yang tidak ingin dongle menonjol dari samping laptop saat membawanya. Antarmuka Express Card adalah versi modern dari slot PCMCIA yang digunakan pada laptop lama. Namun, perangkat Express Card memiliki faktor bentuk yang lebih kecil dan pin yang lebih sedikit daripada kartu PC lama. Modem Express Card juga menggunakan daya yang jauh lebih sedikit. Dengan beberapa laptop ringan atau ultraportabel, kartu udara nirkabel USB mungkin menjadi satu-satunya pilihan Anda, karena banyak notebook kecil tidak lagi menyertakan slot Express Card atau PCMCIA. Secara umum, modem USB adalah yang paling serbaguna. Selanjutnya, Anda dapat menggunakan kartu udara USB dengan komputer desktop rumah atau kantor Anda saat tidak menggunakannya dengan laptop Anda.
3G atau 4G
Hampir semua kartu udara modern mendukung teknologi nirkabel 3G yang sudah tua, dan sebagian besar mendukung beberapa bentuk konektivitas 4G juga. Banyak operator nasional menawarkan jaringan 4G; namun, teknologi yang digunakan oleh layanan untuk terhubung ke jaringan 4G sangat bervariasi. Misalnya, jika Anda ingin terhubung ke jaringan AT&T atau Verizon 4G, Anda memerlukan kartu udara atau modem USB nirkabel yang mendukung protokol LTE. Jaringan 4G T-Mobile memerlukan modem yang terhubung menggunakan protokol HSPA+ 42. Pengguna Sprint memerlukan berbagai jenis modem tergantung pada layanan bermerek yang mereka gunakan. Sebagian besar pelanggan Sprint memiliki akses ke jaringan LTE. Namun, jika Anda pelanggan Virgin atau Boost -- anak perusahaan Sprint -- Anda mungkin memerlukan modem yang mendukung 4G WiMAX. Jika Anda berencana untuk menggunakan kartu udara atau modem nirkabel hanya sesekali dan tidak memerlukan jenis koneksi tercepat, Anda mungkin dapat menemukan kartu udara yang lebih lama dan tidak terkunci yang hanya mendukung protokol 3G HSPA+ yang lebih lama. Sebagian besar penyedia nirkabel masih mengizinkan akses ke jaringan 3G, dan meskipun tidak secepat koneksi 4G, mereka lebih dari cukup cepat untuk menjelajah, mengobrol, dan memeriksa email dengan kecepatan sedang.
Pertimbangan Operator
Karena ada begitu banyak teknologi dan protokol yang bersaing terkait dengan jaringan 4G yang sedang berkembang, faktor terpenting yang harus dipertimbangkan saat membeli kartu udara adalah operator layanan yang ingin Anda gunakan. Jika Anda sudah memiliki paket telepon nirkabel dengan operator, hubungi perusahaan tentang harga kartu udara USB atau modem nirkabel. Dalam banyak kasus, penyedia layanan Anda mungkin menawarkan penawaran khusus atau harga promosi pada kartu udara karena Anda adalah pelanggan yang sudah ada. Bahkan jika Anda belum memiliki operator nirkabel, harga kartu udara nirkabel USB yang ditawarkan oleh perusahaan tidak boleh menjadi satu-satunya faktor yang Anda pertimbangkan saat berbelanja. Sebelum memilih operator dan kartu udara nirkabel, tanyakan kepada penyedia tentang tarif bulanan untuk paket datanya serta jumlah bandwidth yang termasuk dalam layanan. Tanyakan kepada operator layanan tentang biaya tambahan jika Anda melebihi jumlah bandwidth yang dialokasikan untuk paket Anda selama sebulan. Dalam beberapa kasus, paket data bulanan mungkin tampak relatif murah, tetapi jika Anda adalah pengguna Internet seluler yang berat, tagihan berlebih Anda dapat dengan mudah berjumlah lebih dari tagihan bulanan reguler Anda jika Anda tidak memilih paket dengan hati-hati.
antena
Jika Anda bermaksud menggunakan kartu udara nirkabel hanya di kota atau di daerah pinggiran kota, Anda seharusnya tidak memiliki banyak masalah dalam menghubungkan perangkat ke laptop Anda dan menerima sinyal 4G yang relatif kuat. Namun, jika Anda berencana untuk menggunakan modem untuk menghubungkan laptop Anda ke Internet saat Anda berada di daerah pedesaan, Anda mungkin ingin membeli modem nirkabel USB yang memiliki konektor untuk antena eksternal. Banyak modem USB nirkabel modern memiliki konektor jenis ini, dan operator layanan tempat Anda berlangganan atau toko tempat Anda membeli kartu udara mungkin menawarkan antena untuk dibeli sebagai aksesori. Jika operator layanan atau pengecer tempat Anda membeli kartu udara nirkabel tidak memiliki antena eksternal untuk perangkat, toko elektronik lokal Anda mungkin memilikinya.
