Sementara penggunaan perangkat periferal dengan koneksi Universal Serial Bus (USB) ada di mana-mana saat ini, masih ada beberapa perangkat, seperti printer lama, yang menggunakan koneksi lama seperti kabel paralel. Kabel paralel memang menawarkan transfer cepat secara keseluruhan, tetapi kabel serial menawarkan kesederhanaan implementasi dan dengan demikian kemudahan penggunaan. Selain itu, koneksi serial lebih murah dan dengan demikian telah menjadi standar de facto untuk banyak perangkat komputer seperti pemutar MP3, printer, dan hard drive eksternal.
Dasar-dasar Transmisi
Ketika periferal terpasang ke komputer, mereka memerlukan kabel fisik untuk mengirim sinyal bolak-balik. Dengan cara ini, prosesor dapat berkomunikasi dengan perangkat ini dan mengirim data kepada mereka. Komunikasi terjadi ketika komputer mengirimkan pulsa elektronik ke periferal atau sebaliknya. Pulsa ini digabungkan menjadi pesan, file data, atau perintah. Pulsa bolak-balik diatur berdasarkan jenis perangkat periferal dan bagaimana ia berinteraksi dengan sistem komputer.
Transmisi Paralel
Transmisi paralel terjadi melalui kabel paralel. Kabel paralel datar dan berpikir, merupakan beberapa kabel yang lebih kecil. Setiap kabel dapat membawa satu bit informasi (baik mewakili 1 atau 0). Kabel paralel dapat membawa beberapa bit pada saat yang sama, satu untuk setiap kabel. Sebuah kawat paralel delapan kabel, misalnya, dapat membawa seluruh byte data. Ini menghasilkan transmisi data yang lebih cepat per detik, semua hal dianggap sama.
Transmisi Serial
Transmisi serial terjadi melalui satu kabel, satu per satu. Jenis komunikasi ini disebut "serial" bukan hanya karena data bergerak satu bit pada satu waktu, tetapi juga karena bit-bit ini harus diatur dengan cara tertentu sehingga transmisi dapat diatur dan dianggap dapat dipercaya. Misalnya, transmisi tunggal dari perangkat periferal yang menggunakan data serial mungkin hanya membutuhkan 6 bit, jadi mekanisme serial memiliki cara untuk menentukan cara memberi sinyal pada hal-hal seperti "akhir transmisi."
Keuntungan dan kerugian
Koneksi paralel adalah, semua hal dianggap sama, lebih cepat karena tingkat transfer yang lebih tinggi. Namun, port paralel juga membutuhkan lebih banyak perangkat keras, membuatnya lebih mahal untuk diimplementasikan. Selanjutnya, kecepatan transfer data telah meningkat sedemikian rupa sehingga koneksi serial dapat mentransfer seluruh gigabyte per detik. Koneksi serial juga lebih mudah diterapkan, menjadikannya pilihan perangkat keras untuk perangkat periferal plug-and-play seperti hard drive eksternal dan pemutar MP3.
