Untuk memahami peran router nirkabel, penting untuk mengetahui perbedaan antara jaringan area lokal dan jaringan area luas. Sederhananya, ketika Anda terhubung ke router nirkabel dengan komputer atau smartphone, itu menjadi bagian dari LAN. Segala sesuatu di luar LAN ini -- pada dasarnya seluruh Internet -- adalah WAN.
Memahami LAN
Sesuai namanya, LAN adalah jaringan yang terbatas pada area kecil, seperti rumah atau kantor, dan biasanya terbatas pada satu gedung. LAN dapat terdiri dari komputer, smartphone, TV, dan tablet. LAN nirkabel biasanya terbatas pada radius titik akses nirkabel yang dapat mencapai beberapa ratus kaki. Namun, jarak ini dapat diperpanjang dengan menghubungkan titik akses nirkabel tambahan ke jaringan. Router Wi-Fi adalah contoh titik akses nirkabel.
Memahami WAN
WAN adalah jaringan yang mencakup area geografis yang luas. WAN bisa sebesar negara bagian, negara, atau dunia. Internet itu sendiri adalah jenis WAN, karena mencakup seluruh dunia. Meskipun jaringan yang menghubungkan LAN di kota yang sama, seperti sekelompok kantor milik perusahaan yang sama, ini biasanya disebut jaringan area metropolitan.
Router LAN dan Port WAN
Sebagian besar router nirkabel memiliki setidaknya dua port: satu port WAN dan satu atau lebih port LAN. Di semua rumah dan sebagian besar bisnis kecil, port WAN terhubung ke modem berkecepatan tinggi, seperti DSL atau modem kabel, yang pada gilirannya menghubungkan router ke Internet. Port ini diberi label "WAN" atau "Internet", tergantung pada produsennya. Port LAN digunakan untuk menghubungkan komputer yang tidak memiliki akses Wi-Fi menggunakan kabel Ethernet. Setelah terhubung, komputer ini dapat mengakses Internet dan komputer lain di LAN, sama seperti yang menggunakan Wi-Fi.
Peran Router
Router nirkabel memiliki dua peran utama: berbagi dan perlindungan Internet. Untuk menerima data dari Internet, seperti email atau halaman Web, setiap komputer yang terhubung ke Internet memerlukan alamat Protokol Internet, yang disediakan oleh penyedia layanan Internet Anda. Tanpa alamat IP, komputer lain tidak tahu ke mana harus mengirim data yang diminta. Router bertindak sebagai penjaga gerbang antara LAN dan Internet. Ini menggunakan alamat IP Internet itu sendiri dan kemudian menyediakan komputer di LAN dengan alamat IP mereka sendiri, yang tidak dapat dilihat di luar LAN. Karena komputer di luar LAN tidak mengetahui alamat IP yang diberikan oleh router, mereka tidak dapat mengakses komputer tersebut tanpa izin, sehingga menyulitkan peretas atau perangkat lunak jahat untuk mengakses komputer di LAN. Fitur router lainnya seperti enkripsi menambahkan keamanan lebih ke LAN.
