Ada tiga jaringan utama yang digunakan untuk komunikasi telepon seluler di Amerika Serikat. Sistem Global untuk Komunikasi Seluler, Akses Ganda Divisi Kode, dan Jaringan Digital Terintegrasi (iDen). T-mobile, AT&T dan afiliasinya menggunakan GSM, Verizon menggunakan CDMA, dan Sprint menggunakan CDMA dan iDen. Telepon terikat tidak hanya dengan jenis jaringannya, tetapi juga dengan operatornya. i-Wireless adalah afiliasi T-mobile, jadi Anda tidak akan dapat menggunakan ponsel Verizon Anda di jaringan i-Wireless.
GSM
AT&T, T-mobile dan afiliasinya menggunakan teknologi GSM. i-Wireless adalah afiliasi T-mobile. Perusahaan-perusahaan ini mengandalkan Modul Informasi Pelanggan, atau SIM, kartu untuk menetapkan telepon ke akun pengguna. Ini berarti bahwa pelanggan dapat mengganti telepon dengan memasukkan kartu SIM mereka ke telepon apa pun yang kompatibel dengan operator mereka. Secara default, ponsel AT&T dan T-mobile terikat ke jaringan mereka sendiri, sehingga ponsel mereka tidak dapat dipertukarkan. Ponsel dapat dibuka kuncinya dari jaringan mereka, yang membuatnya dapat dipertukarkan dengan mengganti kartu SIM.
CDMA
Verizon Wireless, Sprint dan afiliasinya seperti Virgin Mobile dan Boost Mobile menggunakan teknologi CDMA untuk layanan telepon seluler. Ponsel ini dikunci ke jaringannya, jadi jika pengguna ingin mengganti ponsel, itu harus dilakukan di toko Sprint atau Verizon. Telepon CDMA memiliki kunci handset dan perlu diautentikasi secara individual oleh jaringan mereka berdasarkan nomor seri. Karena itu, sebagian besar ponsel CDMA yang tidak terkunci tidak dapat digunakan antar jaringan.
iDen
Jaringan iDen digunakan oleh Sprint, sebagian besar untuk Nextel dan beberapa perangkat bermerek Boost. Seperti CDMA, jika Anda berpindah telepon, Anda perlu mentransfer informasi pengguna di tingkat toko. Meskipun dimungkinkan untuk membuka kunci ponsel iDen, mereka hanya dapat ditransfer dari Sprint atau Nextel ke Boost dan sebaliknya.
Membuka Kunci Ponsel Anda
Karena Anda adalah pemilik ponsel Anda, maka tidak ilegal untuk membuka kunci perangkat dari jaringan seluler aslinya. Sebagian besar operator seluler akan memberi Anda kode buka kunci setelah 90 hari layanan. Mereka mungkin mengharuskan kontrak Anda kedaluwarsa sebelum mereka merilis kode buka kunci. Hubungi operator Anda untuk mengetahui kebijakan spesifiknya tentang membuka kunci ponsel. Anda juga dapat memilih untuk menggunakan layanan membuka kunci pihak ketiga. Layanan ini akan membuka kunci ponsel Anda dengan sedikit biaya, dan seringkali lebih cepat dan lebih mudah daripada bertengkar dengan operator Anda untuk mendapatkan kode buka kunci.
