Salah satu mesin pertama yang kita kenal sebagai komputer, Collossus 1940-an, berukuran truk kecil dan menampilkan lebih dari 2.000 katup listrik. Komputer saat ini cukup kecil untuk dibawa dan dikemas dengan kabel yang ditempatkan dengan rumit dan bagian-bagian kecil. Hebatnya, komponen dasar komputer tetap sama; setiap bagian pada akhirnya membantu komputer melakukan salah satu dari beberapa tugas dasar: menyimpan, mengakses, memproses, dan menampilkan informasi.
Prosesor
Prosesor adalah bagian yang benar-benar melakukan "komputasi". Komputer secara efektif mengurangi semua tugas menjadi serangkaian perhitungan, dan prosesor adalah bagian yang secara fisik melakukan perhitungan ini. Prosesor yang lebih cepat biasanya berarti komputer yang lebih kuat, mampu melakukan tugas yang lebih kompleks. Banyak mesin modern memiliki prosesor multicore yang diatur seolah-olah mereka adalah beberapa prosesor terpisah. Hasilnya adalah mereka dapat melakukan perhitungan untuk dua atau lebih aplikasi secara bersamaan. Hal ini membuat komputer jauh lebih efektif dalam menjalankan tugas-tugas intensif seperti mengedit video tanpa memperlambat aktivitas lainnya. Beberapa komputer memiliki prosesor terpisah hanya untuk menangani grafik, yang dapat meningkatkan kinerja.
Penyimpanan
Bentuk memori yang paling umum di komputer adalah memori akses acak. Ini adalah cara menyimpan informasi untuk akses cepat tanpa perlu mengakses hard drive atau penyimpanan permanen lainnya. Ini seperti cara ukuran meja Anda menentukan berapa banyak dokumen kertas yang bisa Anda dapatkan dengan cepat tanpa perlu mengobrak-abrik lemari arsip. Memori yang tidak mencukupi dapat memperlambat operasi komputer bahkan jika Anda memiliki prosesor yang cepat. Catatan dari sistem operasi 32-bit tidak dapat memberikan lebih dari 4 gigabyte memori, tidak peduli berapa banyak Anda sebenarnya telah menginstal.
Penyimpanan
Penyimpanan berfungsi seperti lemari arsip: ini memberi banyak ruang bagi komputer Anda untuk menyimpan file, meskipun aksesnya bisa lebih lambat. Sebagian besar komputer menggunakan hard drive magnetik tradisional untuk penyimpanan, meskipun beberapa menggunakan sistem yang lebih baru yang disebut solid state drive, yang tidak memiliki bagian yang bergerak dan dapat bekerja lebih cepat. Beberapa perangkat portabel seperti tablet menggunakan penyimpanan flash, yang memakan lebih sedikit ruang fisik dan membutuhkan lebih sedikit daya tetapi biasanya hanya tersedia dalam kapasitas yang lebih kecil. Membingungkan ini kadang-kadang disebut memori flash, tetapi tidak ada hubungannya dengan RAM.
papan utama
Motherboard adalah bagian komputer yang relatif berteknologi rendah tetapi merupakan komponen yang sangat penting. Ini bekerja sedikit seperti tulang belakang dalam tubuh manusia. Motherboard adalah papan sirkuit yang secara fisik memegang dan menghubungkan berbagai komponen di dalam komputer. Ini mentransfer informasi dan daya antar komputer. Ini juga memegang chip yang menyimpan bagian kecil dari perangkat lunak yang disebut Sistem Input/Output Dasar yang mengontrol apa yang dilakukan komputer antara dihidupkan dan memuat sistem operasi utama seperti Microsoft Windows.
Drive Media
Sebagian besar komputer memiliki setidaknya satu bentuk drive yang dapat membaca penyimpanan yang dapat dilepas. Secara historis ini adalah floppy drive dan kemudian disk optikal seperti CD, DVD, dan Blu-ray. Saat ini kemungkinan besar adalah kartu memori yang dapat dilepas atau stik yang menggunakan sistem seperti penyimpanan flash. Ini biasanya dapat dimasukkan atau dihapus tanpa perlu me-restart komputer. Beberapa komputer tidak mendukung kartu memori atau hanya membawanya dalam ukuran fisik tertentu, yang berarti Anda mungkin memerlukan adaptor fisik untuk membacanya. Kebanyakan memory stick cocok dengan soket USB standar yang dapat ditemukan di hampir semua komputer desktop dan portabel, meskipun tidak semua tablet.
Periferal
Periferal adalah segala sesuatu yang dihubungkan ke komputer untuk membuatnya lebih mudah atau lebih produktif untuk digunakan. Mereka termasuk keyboard, mouse, monitor, modem dan printer. Beberapa komputer desktop dan sebagian besar komputer portabel memiliki beberapa atau semua periferal ini yang dibangun ke dalam unit fisik yang sama dengan komponen komputer utama.
