Lebih dari 70 persen penduduk Amerika Serikat menggunakan akses Internet, menurut statistik Juni 2010 yang diterbitkan oleh Internet World Stats. Sebagian besar komputer dikonfigurasikan untuk memungkinkan koneksi ke Internet untuk memenuhi permintaan akses yang terus meningkat. Menghubungkan ke Internet memerlukan perangkat keras tertentu, termasuk modem atau kartu jaringan dan titik akses yang menyediakan koneksi.
Modem Telepon
Modem telepon adalah perangkat yang mengubah sinyal dari komputer Anda menjadi serangkaian suara dan mengirimkannya melalui saluran telepon. Modem telepon di sisi lain koneksi mengubah suara ini kembali menjadi sinyal yang dapat dipahami komputer, memungkinkan komputer untuk berkomunikasi.
Koneksi dial-up masih banyak digunakan meskipun koneksi lebih cepat tersedia untuk 89 persen populasi AS. Disebut sebagai koneksi narrowband, koneksi ini lebih lambat dan biasanya tidak tetap terhubung setiap saat.
Kartu Antarmuka Jaringan
Koneksi broadband menyediakan akses yang jauh lebih cepat ke Internet daripada koneksi narrowband. Ada beberapa jenis koneksi broadband, termasuk DSL, satelit, dan akses kabel. Masing-masing jenis akses ini melibatkan koneksi ke titik akses menggunakan koneksi Ethernet kabel atau koneksi nirkabel.
Kartu antarmuka jaringan (NIC) memungkinkan Anda menyambungkan kabel Ethernet ke komputer Anda dari titik akses. Komunikasi ke titik akses berjalan melalui kabel ini. Koneksi menggunakan NIC berkabel mengharuskan kabel Ethernet disambungkan dari komputer ke titik akses setiap saat selama penggunaan Internet. Kartu antarmuka jaringan dapat dipasang di komputer atau dibeli sebagai perangkat eksternal yang Anda sambungkan ke komputer.
Titik Akses Berkabel
Komputer yang menggunakan kabel NIC dan Ethernet terhubung melalui titik akses. Jalur akses umumnya berupa router, modem kabel, atau modem DSL yang menyediakan tautan antara penyedia layanan Internet dan komputer fisik Anda.
Koneksi berbasis NIC banyak digunakan di jaringan area lokal, seperti kelompok komputer dalam bisnis. Mereka dapat digunakan di rumah, tetapi banyak pengguna lebih suka menggunakan koneksi nirkabel untuk mobilitas tambahan.
Titik Akses Nirkabel
Titik akses nirkabel memungkinkan Anda terhubung ke titik akses tanpa menggunakan koneksi fisik. Akses nirkabel dapat dikonfigurasi di rumah Anda menggunakan perute nirkabel dan komputer dengan antarmuka nirkabel. Antarmuka nirkabel dapat dipasang di dalam komputer atau dibeli secara terpisah sebagai perangkat USB atau PCI yang dapat dipasang saat diperlukan. Banyak bisnis, seperti hotel dan kedai kopi, menyediakan akses nirkabel gratis di gedung mereka untuk digunakan pelanggan mereka.
