"Di Internet, tidak ada yang tahu bahwa Anda adalah seekor anjing," sindir satu anjing ke anjing lainnya dalam kartun terkenal "New Yorker" karya Peter Steiner. Pernyataan singkat ini merangkum sisi menyenangkan dari anonimitas Internet -- tetapi tidak mengatakan apa pun tentang bahayanya. Anonimitas yang sama yang mendorong kebebasan berekspresi juga menciptakan lingkungan di mana scammers, predator seksual, dan karakter jahat lainnya dapat berkembang.
Scammers dan Con Men
Bertemu orang-orang di Internet, terutama melalui kencan online, disebut-sebut sebagai penangkal kesepian. Namun, sesuatu yang tidak sering disebutkan adalah bahwa penipu dan penipu juga sering mengunjungi situs web komunitas dan kencan khusus untuk memanfaatkan kesepian itu.
Seorang scammer akan memilih satu atau lebih target dan perlahan-lahan bekerja untuk membangun kepercayaan korbannya. Dia akan tampak seperti pria yang sempurna -- tetap berhubungan, mengirim hadiah, membuat korban merasa istimewa -- sampai suatu hari dia meminta uang, berjanji untuk membayarnya sesegera mungkin. Alasannya bermacam-macam, dan seringkali dilampirkan cerita yang menyayat hati, seperti keadaan darurat medis yang tidak memiliki dana untuk ditanggung, kematian dalam keluarga atau perampokan. Meskipun tidak bias, pengamat luar akan melihat ini sebagai alasan untuk mencurigai sesuatu, saat itu korban mempercayai scammer dan uang dikirim. Seiring waktu, ada semakin banyak keadaan darurat, lebih banyak alasan bagi scammer untuk meminta uang, dan segera korbannya bangkrut, bahkan mungkin berhutang. Pada saat itu, scammer memutuskan semua kontak dan menghilang.
Menurut Nickolas Savage, asisten kepala seksi Divisi Cyber FBI, kerugian rata-rata untuk korban skema semacam itu adalah antara $ 15.000 dan $ 20.000, meskipun ada kasus di mana scammer mengekstraksi ratusan ribu dolar dari korban mereka, dengan satu penipu yang berhasil mendapatkan seluruh tabungan hidup eksekutif yang sukses -- hampir satu juta dolar -- sebelum ditangkap pada tahun 2012.
Pemeras dan Pemerasan
Menjaga kerahasiaan informasi pribadi sepertinya masuk akal, tetapi ketika mengobrol online, beberapa orang terjebak pada saat itu dan lupa bahwa mereka berpotensi menjadi rentan terhadap lingkaran setan pemerasan dan pemerasan. Setelah korban membagikan informasi pribadi atau, lebih buruk lagi, mengkompromikan foto dengan pemeras, dia akan mengancamnya untuk membagikannya secara publik dan meminta uang atau materi yang lebih membahayakan. Atau, dia akan memposting informasi di situs web dan meminta uang untuk menghapusnya. Savage menyebut ini "sextortion", karena materi yang diperas sering kali berisi konten seksual.
Pencuri
Pencuri cerdik telah beralih ke Internet untuk mendapatkan informasi tentang tanda potensial. Pengguna Internet yang berpengalaman dan biasa harus berhati-hati untuk berbagi terlalu banyak informasi dengan teman online, karena ia mungkin tidak lebih dari seorang pencuri yang ingin mengetahui alamat rumah korbannya, jadwal sehari-hari dan rencana liburan yang akan datang. Begitu mereka tahu rumah itu akan dibiarkan kosong untuk waktu yang lama, para pencuri menyerang; orang yang tinggal di lokasi terpencil mungkin sangat berisiko.
pembohong
Beberapa pembohong online tidak tertarik untuk mencuri uang atau harta benda -- mereka hanya menginginkan cinta, perhatian, dan dukungan korbannya saat mereka berjuang melawan penyakit yang sebenarnya tidak mereka miliki, perilaku yang disebut "Munchausen oleh Internet." Orang-orang seperti itu mungkin bergabung dengan kelompok pendukung online untuk penyakit yang mereka pura-pura miliki atau hanya berteman dengan Anda secara individu; ketika kebohongan mereka terungkap, mereka mungkin meminta maaf, menyerang, atau menghilang begitu saja hanya untuk muncul kembali di tempat lain melakukan hal yang sama.
Predator Seksual
Meskipun program televisi seperti serial Dateline "To Catch a Predator" karya Chris Hansen telah mempublikasikan secara luas risiko bagi anak-anak, orang dewasa juga rentan terhadap predator seksual online. Predator yang menargetkan orang dewasa dapat mendaftar ke situs kencan, banyak di antaranya tidak melakukan pemeriksaan latar belakang untuk keyakinan kriminal sebelumnya, atau hanya mengintai di komunitas online besar; begitu dia menemukan korban yang cocok, dia meluangkan waktu untuk membangun kepercayaannya, mengatur pertemuan dan kemudian menyerang.
