Membangun jaringan komputer memungkinkan komputer untuk berkomunikasi satu sama lain. Dalam pengaturan rumah, Anda dapat mentransfer file dan berbagi folder file dengan komputer lain; Anda dapat memasang printer, pemindai, mesin fotokopi, atau mesin faks sehingga semua komputer yang terhubung ke jaringan dapat menggunakan perangkat tersebut tanpa harus terhubung satu per satu. Dengan jaringan nirkabel, Anda dapat menghilangkan kabel dan bergerak bebas di rumah Anda dengan perangkat seluler seperti laptop.
Topologi Jaringan
Jaringan dasar didefinisikan oleh "topologinya". Kata ini menjelaskan cetak biru fisik koneksi jaringan Anda, dilihat dari perspektif top-down. Anda akan melihat kata ini paling sering digunakan di dunia bisnis, di mana topologi keseluruhan dapat menjangkau tidak hanya bangunan tetapi seluruh wilayah negara. Di rumah Anda, topologi berisi komputer Anda, perangkat keras koneksi jaringannya, perangkat lain di jaringan dan bagaimana pengaturan ini terhubung ke Internet, jika berlaku.
Kartu Antarmuka
Secara fisik, setiap komputer harus memiliki NIC (Network Interface Card). Saat ini, produsen biasanya mengintegrasikan NIC ini ke motherboard komputer, tetapi Anda dapat membeli kartu terpisah jika solusi terintegrasi tidak sesuai dengan kebutuhan Anda. Umumnya, jaringan area lokal (LAN) Anda dapat mengirim dan menerima data lebih cepat antar komputer daripada melalui Internet. "Gigabit Ethernet" adalah umum untuk LAN sekarang, tetapi bahkan koneksi Internet berkecepatan tinggi masih didefinisikan dalam hal megabit; dibutuhkan 1024 megabit untuk menyamai satu gigabit.
Hub dan Router
Dalam LAN biasa, NIC ini akan terhubung ke hub atau router (bukan komputer yang berkomunikasi langsung satu sama lain); router berisi sirkuit hub, tetapi hub tidak berisi sirkuit perutean, yang diperlukan untuk terhubung ke modem berkecepatan tinggi. Hub atau router ini bertindak sebagai otak jaringan, mencari tahu ke mana data harus pergi dan bagaimana melakukannya secara efisien. NIC di komputer Anda akan terhubung ke hub atau router dengan kabel Ethernet, yang bisa mencapai ratusan kaki sebelum kualitas sinyal menjadi masalah. Anda juga dapat menggunakan NIC nirkabel untuk berkomunikasi melalui udara ke router nirkabel. (Hub adalah teknologi yang lebih tua dan biasanya tidak ditemukan dalam jenis nirkabel.)
Buka Jaringan Nirkabel
Dengan jaringan nirkabel, Anda perlu membuat enkripsi untuk menjaga keamanan data dan komputer Anda. Jika tidak, data Anda dapat ditangkap oleh seseorang di sekitar semudah mendengarkan stasiun radio, dan komputer Anda berpotensi terbuka terhadap gangguan karena mereka tidak diperintahkan untuk hanya mendengarkan komputer di jaringan Anda. Seseorang yang secara fisik berada di dekat Anda juga dapat "mendukung" koneksi Internet jaringan Anda dan menggunakannya untuk aktivitas yang berpotensi ilegal.
Mengamankan Jaringan Nirkabel Anda
Di sini, opsi terbaik Anda adalah WPA (Wi-Fi Protected Access). WEP (Wired Equivalent Privacy) adalah opsi inferior yang dapat diretas dalam hitungan menit dengan teknik yang sepenuhnya otomatis. Jangan gunakan WEP untuk melindungi jaringan nirkabel Anda. Untuk mengatur WPA, lihat dokumentasi sistem operasi Anda dan dokumentasi router jaringan Anda. Beberapa NIC nirkabel lama tidak mendukung WPA. Jika milik Anda tidak, ganti dengan yang bisa.
