Banyak perangkat audio saja seperti pemutar CD dan konverter digital-ke-analog menawarkan satu atau yang lain, jadi tergantung pada input apa yang Anda miliki pada receiver Anda, Anda akan ingin memahami perbedaan tersebut. Pilihan termasuk Toslink - kependekan dari Toshiba Link, koneksi audio optik yang awalnya dikembangkan untuk komponen Toshiba - dan kabel koaksial digital. Baik Toslink dan coax digital mengirimkan audio bebas masalah dari sumber ke penerima. Pelajari tentang pertimbangan tertentu untuk masing-masing yang mungkin berlaku untuk instalasi spesifik Anda.
Kemampuan
Salah satu format audio digital mampu melakukan format audio apa pun, asalkan sesuai dengan bandwidthnya. Ini mengacu pada jumlah data yang dapat didukung kabel, yang dalam kasus Toslink atau koaksial digital dimulai pada mono hingga Dolby Digital dan DTS. Baik kabel optik maupun koaksial tidak memiliki bandwidth yang diperlukan untuk memutar sumber audio yang tidak terkompresi seperti DTS Master Audio atau Dolby TrueHD, yang terdapat pada disk Blu-ray dan didukung oleh HDMI. Namun, mengingat pilihan koneksi digital atau RCA stereo, opsi digital lebih fleksibel mendukung tidak hanya stereo tetapi juga suara surround.
Penolakan Kebisingan dan Jitter
Kabel Toslink tidak menggunakan sambungan listrik langsung dari sumber ke penerima seperti halnya koaksial digital. Isolasi listrik dicapai dengan mengubah sinyal dari pulsa listrik menjadi cahaya dan kembali lagi. Akibatnya, suara dari hard drive komputer yang berputar atau ground yang rusak tidak terdengar saat menyambungkan kabel optik untuk audio. Keuntungan ini dapat diatasi dengan peningkatan jumlah jitter optik -- yang disebabkan oleh proses yang sama yang menghilangkan noise. Bandwidth kabel digital yang sedikit lebih tinggi dan sambungan listrik langsung berarti ada lebih sedikit manipulasi sinyal, sehingga berpotensi menghasilkan suara yang lebih jernih. Namun, jitter umumnya tidak dianggap terdengar sampai tepat sebelum titik di mana sinyal benar-benar hilang.
Perawatan Kabel
Kabel koaksial digital dibuat mirip dengan kabel RCA konvensional, dengan konduktor tembaga padat atau bengkok tunggal dan ground. Mengelilingi konduktor ini adalah pelindung logam yang dikepang dan jaket luar. TOSLink, sebaliknya, menggunakan konstruksi serat plastik atau kaca, mudah retak jika kabelnya lebih rapat dari radiusnya. Dalam kedua kasus tersebut, kehati-hatian harus dilakukan saat mengikat kabel menggunakan pengikat ritsleting atau tali pengikat, karena ada potensi untuk menghancurkan pelindung atau serat. Toslink hampir tidak mungkin diperbaiki tanpa pelatihan dan alat yang mahal. Sebaliknya, kabel koaksial digital dapat diganti dengan kabel televisi koaksial 75 Ohm standar dengan perlengkapan RCA sekrup jika perlu.
Mempersiapkan Rumah
Melakukan pra-pengkabelan rumah untuk audio dan video dapat sangat menjamin masa depan pemasangan kabel Anda, mengantisipasi kebutuhan pemasangan kabel untuk perangkat saat ini dan di masa mendatang. Banyak kali kabel ini menempuh jarak yang signifikan dan disegel di dinding, jadi memilih dengan hati-hati pertama kali adalah yang terpenting. Kabel koaksial digital dapat membawa audio lebih jauh tanpa kehilangan sinyal dibandingkan dengan TOSLink. Yang terakhir dibatasi hingga sekitar 75 kaki, sementara koaksial digital dapat melakukan perjalanan hingga 200 kaki dalam banyak kasus tanpa masalah. Juga, kabel koaksial digital hampir identik dengan kabel video komposit dan karenanya lebih fleksibel. Kabel Toslink dibatasi untuk audio saja. Opsi ketiga, HDMI, membawa semua format audio dan video HD melalui satu kabel, tetapi juga dibatasi hingga 75 kaki tanpa repeater. Tersedia adaptor yang mengubah Toslink menjadi koaksial. Saat Anda perlu mengirim sinyal melintasi jarak yang lebih jauh, adaptor memberikan solusi praktis untuk perangkat yang hanya dilengkapi dengan output optik.
Latensi
Latensi adalah kesenjangan antara saat sinyal berasal dan saat Anda mendengar atau melihatnya. Di dunia audio konsumen, ini dikenal sebagai "kesalahan sinkronisasi bibir" yang ditakuti, yang disebabkan oleh perbedaan waktu yang dibutuhkan televisi dan penerima A/V untuk memproses audio dan video. Baik Toslink dan kabel koaksial digital berpotensi mengalami masalah ini, dan terutama lazim saat menggunakan HDMI untuk video saat menggunakan salah satu dari dua opsi lainnya untuk audio. Untuk alasan ini, sebagian besar penerima A/V dan beberapa televisi menawarkan fungsi koreksi sinkronisasi bibir yang dapat disesuaikan secara manual.
Kualitas suara
Saat menggunakan interkoneksi digital alih-alih RCA standar untuk pemutar CD misalnya, perbedaan kualitas suara mungkin ada. Fenomena ini, bagaimanapun, bukan karena kabel, melainkan seberapa baik perangkat sumber dan penerima menangani informasi. Banyak yang dibuat tentang kualitas teknologi konversi digital-ke-analog di perangkat audio. Penerima dan sumber yang lebih baik menggunakan DAC yang lebih baik, mengurangi kekerasan dan "tepi" yang sering dikaitkan dengan suara digital. Dengan sumber audio saja, penentuan kabel TOSLink, koaksial digital, atau RCA didasarkan pada perangkat mana yang melakukan konversi superior. Menghubungkan pemutar CD ke penerima secara digital berarti pemutar hanya memutar disk dan mengirimkan data ke penerima. Akibatnya, jika Anda memiliki penerima yang berkualitas, Anda dapat menghabiskan lebih sedikit untuk sumber audio. Namun, jika kebalikannya benar dan pemutar CD memiliki DAC yang lebih baik daripada receiver, Anda sebaiknya memilih RCA. Dengan RCA, konversi terjadi di pemutar.
