Layanan email web gratis seperti Gmail memudahkan pembuatan alamat email tanpa memberikan data pribadi apa pun, jadi Anda mungkin berpikir bahwa apa pun yang Anda lakukan dengan akun Gmail itu tidak dapat dilacak kembali kepada Anda. Meskipun ini agak benar, kenyataannya tidak sesederhana itu -- apakah akun Gmail Anda dapat dilacak tergantung pada siapa yang mencoba melacak dan bagaimana Anda menggunakan akun tersebut.
email web
Saat Anda masuk ke Gmail melalui antarmuka Web dan mengirim email, satu-satunya informasi yang ditambahkan ke header email mengenai pengirim merujuk ke server Gmail sendiri. Siapa pun yang mencoba melacak asal email semacam itu menggunakan alat yang tersedia secara luas akan mendapatkan informasi itu dan tidak lebih. Namun, pada titik mana pun, Google dapat memutuskan untuk menambahkan informasi ke header email tentang alamat IP komputer yang Anda gunakan untuk masuk ke Gmail -- pada saat itu siapa pun yang mencoba melacak asal email yang Anda kirim akan melihat alamat IP Anda .
POP3 dan IMAP
Program email mandiri, seperti Outlook dan Thunderbird, biasanya menambahkan alamat IP komputer yang Anda gunakan saat mengirim email ke header email. Jika Anda mengakses Gmail melalui POP3 atau IMAP menggunakan program semacam itu, siapa pun yang mencoba melacak asal email yang Anda kirim akan melihat alamat IP Anda.
Pelacakan Alamat IP
Bahkan dengan mengetahui alamat IP asli dari email itu dikirim, kecil kemungkinan Anda akan dilacak sebagai pemilik akun Gmail tersebut. Paling-paling, alamat IP akan menunjuk ke penyedia layanan tempat Anda mendapatkan akses Internet; mendapatkan lebih jauh biasanya membutuhkan kerjasama ISP. Namun, orang yang mencoba melacak email mungkin dapat menebak identitas Anda melalui data yang menguatkan -- misalnya, jika Anda telah memposting di forum yang secara publik menampilkan alamat IP sesaat sebelum atau setelah Anda mengirim email.
Penegakan hukum
Sebagian besar situasi di mana Anda cenderung mengirim email yang mungkin ingin dilacak seseorang -- mengerjai teman, misalnya -- tidak mungkin menarik bagi penegak hukum. Namun, Anda harus menyadari bahwa penegak hukum dan lembaga pemerintah memiliki kemampuan untuk meminta informasi pengguna dari Google dan ISP, dan dapat memaksa mereka untuk mengungkapkan informasi tersebut melalui panggilan pengadilan, perintah pengadilan, atau surat perintah penggeledahan.
