Modul pengenal pelanggan, atau kartu SIM, digunakan di beberapa -- tetapi tidak semua -- ponsel di AS. Selain itu, kartu SIM untuk ponsel lama mungkin tidak berfungsi dengan baik -- atau sama sekali -- dengan ponsel cerdas yang lebih modern. Saat ingin meningkatkan ponsel Anda, mengetahui apakah kartu SIM-nya akan kompatibel dengan ponsel baru adalah penting jika Anda ingin mentransfer kontak yang ada. Jika Anda ingin mengubah jaringan daripada telepon, Anda perlu tahu apakah telepon Anda yang ada akan berfungsi di jaringan baru atau tidak.
Jaringan GSM
Jenis jaringan telepon seluler yang paling umum di seluruh dunia di pasar telepon seluler saat ini adalah standar Sistem Global untuk Seluler. Jaringan GSM menggunakan kartu SIM untuk menyimpan data kontak dan mengidentifikasi telepon Anda ke jaringan operator telepon. Operator GSM utama di AS termasuk T-Mobile dan AT&T. Saat berpindah telepon di jaringan GSM, pelanggan dapat mengunjungi toko operator dan mentransfer data dari satu kartu SIM ke kartu SIM lainnya jika kartu SIM yang ada tidak kompatibel dengan telepon baru. Operator biasanya menawarkan kartu SIM secara gratis, meskipun beberapa mungkin mencoba membebankan biaya untuk SIM baru terutama jika tidak ada kebutuhan yang jelas untuk kartu baru.
Jaringan CDMA
Jaringan Code Division Multiple Access menggunakan teknologi yang lebih tua dan kurang lazim di seluruh dunia dibandingkan jaringan GSM. Terutama, telepon CDMA tidak akan berfungsi sama sekali di tempat-tempat seperti Eropa atau Australia. Jaringan CDMA non-LTE tidak menggunakan kartu SIM sama sekali; melainkan mereka menyimpan kontak dan data lain yang biasanya disimpan pada kartu SIM pada perangkat keras telepon itu sendiri dan dengan demikian tidak dapat digunakan pada jaringan GSM. Dengan ekstensi, telepon GSM tidak dapat digunakan pada jaringan CDMA. Operator CDMA utama adalah Verizon, Sprint, dan MetroPCS.
Berbagai Jenis Kartu SIM
Bahkan jika telepon Anda yang ada menggunakan kartu SIM, Anda tidak dapat memastikan tanpa penelitian apakah kartu SIM Anda saat ini kompatibel dengan telepon lain. Ketika jaringan 3G diluncurkan dalam beberapa tahun terakhir, beberapa pengguna dengan kartu SIM 2G harus mengupgrade kartu SIM mereka ke kartu yang kompatibel dengan 3G untuk bisa mendapatkan kecepatan 3G. Selanjutnya, ponsel yang lebih baru dapat menggunakan salah satu dari dua ukuran kartu SIM: Kartu SIM mini, yang merupakan kartu SIM standar, ukuran asli, dan kartu SIM Mikro, yang lebih kecil dari kartu SIM standar. Meskipun ada alat pemotong dan/atau instruksi untuk memotong kartu SIM yang ada ke ukuran kartu SIM Mikro, memotong kartu SIM tidak disarankan karena dapat merusak kartu SIM itu sendiri atau slot kartu SIM di telepon.
Integrasi SIM CDMA melalui 4G LTE
Pada November 2012, beberapa operator CDMA bergerak dengan jaringan Evolusi Jangka Panjang mereka untuk menggunakan kartu SIM. Verizon, misalnya, membutuhkan kartu SIM untuk jaringan 4G LTE-nya. Sementara Verizon menyatakan bahwa kartu SIM 4G LTE-nya mungkin kompatibel pada jaringan GSM, Verizon juga menyatakan bahwa Verizon hanya mendukung ponsel 4G LTE bersertifikasi Verizon. Untuk bagiannya, Sprint telah pindah ke kartu SIM tertanam, digeser oleh beberapa pengulas karena, karena tertanam di telepon, mereka tidak dapat ditransfer seperti kartu SIM biasa dari satu perangkat ke perangkat lain. MetroPCS mengumumkan pada akhir 2012 bahwa ia akan diakuisisi oleh T-Mobile, dan perusahaan terakhir telah mengatakan bahwa mereka akan memindahkan pelanggan MetroPCS yang ada ke jaringan T-Mobile pada 2015.
