Mobile broadband stick adalah perangkat untuk menghubungkan komputer Anda ke jaringan data seluler, mendapatkan akses internet dengan cara yang sama seperti pada smartphone. Nama tersebut berasal dari fakta bahwa perangkat dihubungkan ke port USB dengan cara yang sama seperti memory stick. Stik broadband seluler dapat berguna jika Anda perlu bekerja di perjalanan dan tidak dapat memperoleh sinyal Wi-Fi, atau jika Anda tinggal di area tanpa layanan broadband saluran tetap yang terjangkau.
Biaya
Struktur harga untuk stik broadband seluler hadir dalam tiga jenis, mirip dengan cara Anda membeli smartphone. Beberapa jaringan telepon memberikan tongkat secara gratis selama Anda mendaftar untuk berlangganan broadband seluler. Jaringan juga dapat menjual tongkat dengan harga bersubsidi sebagai imbalan untuk mendaftar untuk paket berlangganan – biasanya paket yang lebih murah yang Anda butuhkan untuk mendapatkan tongkat tanpa biaya di muka. Dalam kasus yang jarang terjadi, Anda mungkin dapat membeli tongkat tanpa komitmen layanan apa pun.
Mengunci
Tongkat broadband seluler berisi kartu SIM atau kartu serupa untuk mengakses jaringan tertentu. Secara teori, Anda dapat mengganti kartu ini dengan kartu dari jaringan saingan. Namun, dalam praktiknya, ini mungkin sulit atau tidak mungkin karena desain stik tidak memungkinkan akses mudah ke kartu. Tongkat mungkin juga "terkunci", artinya tidak akan berfungsi dengan kartu baru dari jaringan saingan tanpa izin jaringan asli. Pastikan untuk mengetahui ini sebelum membeli tongkat jika Anda ingin dapat menggunakannya untuk jaringan yang berbeda.
Keterbatasan
Sebagian besar stik bekerja melalui jaringan data 3G atau 4G yang sama dengan yang digunakan ponsel cerdas untuk mengakses internet. Ini berarti kecepatan kemungkinan akan jauh lebih lambat daripada layanan broadband saluran tetap, dan jangkauan mungkin tidak merata atau tidak ada di beberapa lokasi. Karena Anda memerlukan langganan data seluler khusus atau paket prabayar, atau "bayar sesuai pemakaian", menggunakan layanan broadband seluler seringkali lebih mahal daripada menggunakan layanan broadband darat, dan/atau memiliki batasan yang lebih ketat pada penggunaan bulanan. Dalam banyak kasus, ini berarti Anda tidak akan merasa praktis untuk melakukan beberapa tugas komputasi seperti streaming video online. Beberapa stick bekerja dengan broadband nirkabel 4G yang menawarkan kecepatan lebih cepat dan terkadang batas penggunaan data yang lebih tinggi, meskipun biaya layanan bulanan untuk layanan ini biasanya jauh lebih tinggi daripada layanan 3G.
Branding dan Variasi Lainnya
Beberapa pengecer dan jaringan yang menawarkan layanan broadband seluler juga menawarkan perangkat yang secara umum dikenal sebagai "hotspot pribadi", "stik laptop", dan dengan nama merek seperti "Mi-Fi". Ini mengirim dan menerima sinyal data seluler dengan cara yang sama seperti stik broadband seluler, tetapi tidak perlu terhubung ke komputer melalui USB; sebagai gantinya, mereka terhubung melalui Wi-Fi. Beberapa hotspot pribadi dapat terhubung ke beberapa perangkat secara bersamaan, artinya Anda dapat berbagi koneksi. Salah satu kelemahannya adalah hotspot pribadi sering kali memiliki baterai sendiri yang perlu diisi ulang setelah beberapa jam; namun, Anda dapat menyambungkan beberapa model ke komputer atau stopkontak melalui kabel USB untuk menyediakan sumber daya. Hotspot pribadi terkadang dapat memecahkan masalah jangkauan di rumah karena Anda dapat memindahkannya dengan lebih bebas untuk menemukan tempat penerimaan yang baik, daripada dibatasi oleh lokasi komputer Anda seperti stik broadband seluler.
