Studi tentang efek video game pada kinerja akademik anak-anak memberikan sinyal yang beragam. Beberapa penelitian yang secara khusus melacak hasil tes telah menunjukkan hubungan yang jelas antara peningkatan permainan dan penurunan kinerja akademik. Namun, penelitian yang melacak keterampilan tertentu yang dapat digunakan dalam pekerjaan akademis terkadang menunjukkan bahwa bermain game bermanfaat. Kontradiksi yang nyata ini sebagian besar disebabkan oleh kerumitan menganalisis permainan dan sulitnya melakukan eksperimen terkontrol pada anak-anak.
Efek Tidak Langsung
Sebuah studi di Universitas Denison menemukan bahwa anak laki-laki yang diberi konsol PlayStation 2 selama empat bulan mendapat skor lebih rendah pada serangkaian tes akademik daripada mereka yang tidak memiliki konsol di rumah mereka. Itu juga menemukan bahwa guru lebih mungkin untuk melaporkan masalah akademik di antara siswa dengan konsol. Namun, ini tampaknya bukan akibat langsung dari permainan itu sendiri. Sebaliknya, mungkin karena siswa dengan konsol menghabiskan lebih sedikit waktu untuk kegiatan akademik, seperti pekerjaan rumah, di luar sekolah.
Mata Pelajaran Akademik
Studi Denison menemukan bahwa pemain game mendapat skor lebih rendah pada tes membaca dan menulis. Namun, itu tidak mencatat efek apa pun pada kinerja matematika. Juga tidak mempengaruhi keterampilan pemecahan masalah. Tidak jelas apakah ini karena bermain game dalam beberapa hal membantu keterampilan tersebut, atau hanya karena keterampilan literasi lebih bergantung pada kegiatan ekstra kurikuler.
Kompleksitas
Profesor psikologi Negara Bagian Iowa, Douglas Gentile, yang telah melakukan beberapa penelitian tentang video game di kalangan anak-anak, mengatakan itu bukan kasus sederhana tentang baik atau buruknya permainan. Dia mengatakan ada lima faktor yang berbeda dalam bermain. Ini adalah: berapa lama anak-anak bermain game, jenis permainan apa yang mereka mainkan, jenis input apa yang mengontrol permainan yang digunakan, struktur permainan, dan konteks di mana peristiwa permainan terjadi dan memiliki konsekuensi. Karena itu, menurut Gentile, adalah hal yang umum dan dapat dimengerti bahwa permainan yang sama dapat mempengaruhi pemain muda dengan cara yang berbeda.
Keterbatasan
Studi tentang efek video game pada anak-anak seringkali lebih terbatas daripada studi lain, seperti studi medis pada orang dewasa. Ini karena akan lebih sulit untuk membuat studi terkontrol. Dalam hal ini, penelitian di mana bermain atau tidak bermain video game adalah satu-satunya perbedaan yang signifikan antara anak-anak dalam penelitian tersebut. Pada kenyataannya banyak faktor lain yang dapat mempengaruhi kinerja akademik, sehingga sulit untuk mengisolasi efek dari permainan tersebut. Masalah lain adalah bahwa tidak seperti memberikan tingkat obat yang terkontrol dalam uji klinis, peneliti biasanya tidak dapat mengontrol jumlah waktu seorang anak bermain game selama penelitian. Sebaliknya mereka harus bekerja mundur, menemukan anak-anak yang telah menghabiskan sejumlah waktu tertentu untuk bermain game.
