Dari bendera semaphore hingga sinyal asap, pita ticker hingga telegraf, merpati pos hingga gelombang radio pembawa, sejarah manusia memiliki banyak contoh teknologi yang dikembangkan untuk membantu orang berkomunikasi. Membuat daftar semua jenis perangkat komunikasi yang berbeda akan menjadi masalah — jika bukan tidak mungkin — tetapi tinjauan singkat akan memberikan beberapa gagasan tentang jangkauan perangkat komunikasi.
Telepon Tradisional
Telepon telah menjadi fakta kehidupan selama lebih dari seratus tahun. Sensor magnetik di corong telepon bergerak sebagai respons terhadap gelombang tekanan — suara Anda. Sensor magnetik yang bergerak itu menciptakan sinyal listrik. Dalam telepon rumah tradisional, sinyal berjalan melalui kabel ke telepon lain di mana sinyal listrik yang berubah menciptakan medan magnet yang menggerakkan diafragma ke atas dan ke bawah. Diafragma menciptakan gelombang tekanan — suara — dan komunikasi jarak jauh dimungkinkan.
Handphone
Ponsel juga menggunakan magnet untuk mengubah suara menjadi sinyal listrik, tetapi alih-alih mengirimkan sinyal itu melalui kabel, ponsel mengubah suara itu menjadi sinyal radio. Sinyal radio diambil oleh transceiver radio di menara seluler. Setiap menara memiliki area jangkauannya sendiri — "sel"-nya. Selama telepon berada dalam jangkauan menara seluler, sinyal dapat diambil dan dikirim ke telepon lain di dunia.
Telepon Satelit
Agar berfungsi, ponsel Anda harus berada di sekitar transceiver. Tapi ada jenis ponsel lain yang tidak perlu berada di dekat menara, karena berkomunikasi langsung dengan satelit yang mengorbit di atas Bumi. Ada lebih dari satu penyedia layanan telepon satelit, tetapi pemimpin industrinya adalah Iridium. Sistem Iridium terdiri dari jaringan interkoneksi 66 satelit yang menyediakan layanan global. Artinya, dari Kutub Selatan ke lembah Sungai Amazon, telepon Iridium Anda akan memungkinkan Anda berkomunikasi dengan siapa pun di seluruh dunia.
Jaringan Tersembunyi
Masing-masing jenis telepon yang dijelaskan di atas memiliki metode transmisi dan penerimaan sinyal tersendiri, tetapi di balik masing-masingnya terdapat jaringan global yang saling terhubung. Sinyal dari ponsel, telepon rumah, bahkan mungkin telepon satelit, semuanya berakhir melalui jaringan yang sama: kombinasi kabel, serat optik, dan pemancar gelombang mikro dan radio yang kompleks dan canggih. Jaringan ini penuh dengan perangkat komunikasi yang tidak akan pernah Anda lihat: router, konverter optik-ke-elektronik, multiplekser tambah/lepas, dan banyak lagi. Kunci untuk interkonektivitas global adalah bahwa setiap gaya telepon yang berbeda dapat memasuki jaringan, yang memungkinkan miliaran orang untuk saling menjangkau.
Menggunakan Jaringan Tersembunyi
Komunikasi komputer — email, Twitter, Facebook, pencarian web — menggunakan jenis jaringan yang sama. Faktanya, jaringan-jaringan itu menyatu dan bergabung menjadi monolit yang saling berhubungan. Itulah salah satu alasan mengapa perusahaan telepon sekarang menawarkan layanan televisi, perusahaan kabel menawarkan layanan telepon, dan penyedia Internet Anda ingin Anda membeli televisi dan telepon dari mereka. Perangkat apa pun yang dapat memanfaatkan jaringan itu — ponsel Anda, tablet Anda, laptop Anda — dapat menawarkan semua layanan yang tersedia melalui jaringan itu.
Perangkat Komunikasi Augmentatif dan Alternatif
Bagian sebelumnya menguraikan berbagai pilihan untuk telekomunikasi, menjangkau orang-orang jauh di luar sekitar Anda. Ada seluruh kelas perangkat yang dirancang untuk membantu orang berkomunikasi dengan orang lain tepat di sebelah mereka. Perangkat ini disebut perangkat komunikasi augmentatif dan alternatif, atau AAC, dan dimaksudkan untuk membantu penyandang disabilitas komunikasi berinteraksi dengan orang-orang di sekitar mereka. Beberapa perangkat AAC mensimulasikan ucapan dan beberapa pesan tampilan, dan gaya input yang berbeda sesuai dengan kebutuhan orang yang berbeda.
