Komputer mainframe adalah sistem berskala besar yang dirancang untuk memproses dan menyimpan data dalam jumlah besar yang tidak dapat ditangani oleh sistem yang lebih kecil seperti PC. Mereka sering digunakan oleh perusahaan, bank, dan lembaga pemerintah yang sangat besar yang memiliki kebutuhan pemrosesan dan penyimpanan yang sangat besar, dan dapat menangani ratusan pengguna pada saat yang bersamaan. Dinamakan untuk kerangka di mana komputer dulu digantung, mainframe juga dikenal sebagai "besi besar" dan terus beradaptasi dan berkembang melampaui batasan aslinya untuk mengimbangi kemajuan teknologi.
Ukuran
Ukuran komputer mainframe terutama tergantung pada usianya. Kebanyakan mainframe yang diproduksi sebelum tahun 2000 adalah leviathans yang luas, terdiri dari lebih dari 10.000 kaki persegi komputer rak-hung yang mencakup satu atau lebih lantai di kantor perusahaan atau fasilitas di luar lokasi. Dengan miniaturisasi elemen komputasi, mainframe modern jauh lebih kecil -- seringkali seukuran kulkas besar. Bergantung pada skala mainframe, kebutuhan perusahaan, dan biaya terkait, mainframe dapat digunakan selama bertahun-tahun sebelum tidak dapat menangani beban kerja.
Tujuan
Komputer mainframe dirancang untuk menangani pemrosesan skala besar, penyimpanan data, dan tugas lain yang terlalu intensif sumber daya untuk ditangani oleh komputer biasa atau jaringan skala kecil -- misalnya, transaksi bank. Proses tepat yang ditangani cenderung bervariasi berdasarkan pengguna, tetapi mainframe umumnya menggeser sejumlah besar data yang akan membebani sistem yang lebih kecil melampaui titik puncaknya -- dan mereka melakukannya dengan cepat dan andal untuk memfasilitasi kebutuhan pengguna pada skala perusahaan .
Produsen Utama
Karena biaya pengembangan dan penerapan yang mahal, hanya segelintir produsen yang membuat dan mengembangkan mainframe. Produsen utama peralatan mainframe dan perangkat lunak termasuk IBM, Hewlett-Packard, Unisys, Fujitsu, Hitachi dan NEC. Pabrikan ini memasok peralatan mainframe ke klien di seluruh dunia, ke klien di sektor publik dan swasta. Mainframe adalah investasi yang sangat mahal -- pada tahun 2012, IBM merilis sistem mainframe "harga lebih rendah" mulai dari $75.000. Biasanya, mainframe lebih mahal, dengan harga bervariasi berdasarkan jenis peralatan yang dibeli dan skala mainframe.
Terminal
Komputer mainframe terutama diakses dan dikendalikan melalui terminal - workstation komputer yang secara dangkal menyerupai komputer standar tetapi biasanya tidak memiliki CPU sendiri. Sebaliknya, mereka terhubung ke jaringan utama dan bertindak sebagai titik akses bagi pengguna.
Sistem operasi
Sistem operasi yang diinstal pada mainframe bervariasi tergantung pada pabrikannya. Kebanyakan mainframe menggunakan Unix, varian Linux atau versi sistem operasi zOS IBM. Sistem operasi ini sering dikonfigurasi secara khusus untuk mainframe tempat mereka menjalankan dan menawarkan kemampuan antarmuka yang diperlukan kepada pengguna.
Komputasi Terpusat vs. Terdistribusi
Komputer mainframe tradisional menggunakan skema komputasi "terpusat" -- mainframe adalah sistem insular di mana hanya terminal yang terhubung langsung yang mampu mengakses informasi. Ketika komunikasi dan operasi Internet semakin populer, mainframe terpusat menjadi semakin terbuka terhadap skema komputasi "terdistribusi". Mainframe terdistribusi dapat diakses oleh komputer di luar mainframe itu sendiri, memungkinkan pengguna untuk mengakses materi dari rumah mereka atau saat bepergian melalui Internet.
