Pada hari-hari sebelum siaran televisi digital, saluran lokal dari dua hingga 13 disiarkan dalam VHF (untuk "Frekuensi Sangat Tinggi"), dan saluran dari 14 hingga 83 keluar dalam UHF (untuk "Frekuensi Ultra Tinggi"). Saat ini televisi digital disiarkan dalam pita UHF, tetapi VHF masih digunakan untuk radio FM dan radio pita laut, dan penggemar radio amatir masih menyiarkan kedua pita tersebut. Karena karakteristik yang berbeda dari dua pita frekuensi, desain optimal untuk antena UHF dan VHF berbeda secara signifikan.
Karakteristik Frekuensi
Pita frekuensi VHF berjalan dari 50 MHz hingga 225 MHz, pita UHF membentang dari 420 MHz hingga 1,3 GHz. Panjang gelombang pita ini sangat bervariasi; misalnya, sinyal VHF 54 MHz memiliki panjang gelombang 6 meter, sedangkan sinyal UHF 450 MHz memiliki panjang gelombang hanya 70 sentimeter. Panjang gelombang pendek dari sinyal UHF memungkinkan mereka untuk melewati lebih mudah melalui penghalang dan memantul dari ionosfer, sehingga mereka dapat melakukan perjalanan jauh melampaui cakrawala menara pemancar.
Prinsip Desain Antena
Tujuan antena adalah untuk menangkap energi elektromagnetik dari gelombang radio, menginduksi arus sinyal ke antena yang diteruskan ke kabel utama. Kebanyakan antena dirancang untuk menangkap sinyal yang sama di beberapa titik, yang disebut "elemen", menggabungkan arus sinyal dan dengan demikian memperkuat kekuatan sinyal. Jumlah dan panjang elemen, jarak elemen, dan ketebalan elemen adalah semua fungsi dari panjang gelombang frekuensi yang dirancang untuk ditangkap oleh antena.
Antena VHF
Karena panjang gelombang VHF relatif panjang, antena VHF membutuhkan elemen yang lebih panjang. Namun, efisiensi frekuensi VHF yang lebih besar dalam menginduksi arus berarti lebih sedikit elemen yang dibutuhkan, dan batang (atau "boom") tempat mereka dipasang bisa lebih pendek, demikian halnya dengan antena UHF. Misalnya, antena yang optimal untuk 144 MHz akan membutuhkan 12 elemen, mulai dari panjang 41 1/8 hingga 34 3/4 inci, yang disusun pada boom setinggi 17 kaki.
Antena UHF
Panjang gelombang UHF jauh lebih pendek daripada VHF, sehingga unsur-unsurnya juga lebih pendek. Selain itu, antena UHF juga membutuhkan lebih banyak elemen untuk memberikan penguatan sinyal dalam jumlah yang memadai. Antena yang dioptimalkan untuk 432 MHz akan membutuhkan 33 elemen pada boom 24 1/2-kaki. Namun, elemen-elemen itu hanya berukuran 13 11/16 hingga 10 11/16 inci.
