Radio amatir telah ada selama lebih dari satu abad, tetapi saat ini sering dibandingkan dengan penemuan yang jauh lebih baru, seperti ruang obrolan online dan forum web.
Tetapi untuk penggemar radio ham, karena hampir secara universal dijuluki, media yang memungkinkan operator berlisensi untuk berbicara dengan orang-orang di seluruh dunia bukanlah versi kuno dari apa pun. Sekitar 750.000 orang saat ini memegang lisensi ham dari Komisi Komunikasi Federal, jumlah yang lebih besar dari sebelumnya, kata Sean Kutzko, manajer media dan hubungan masyarakat untuk American Radio Relay League (ARRL).
Mereka menggunakan lisensi itu untuk membantu komunitas mereka tetap terhubung setelah bencana alam, mengasah keterampilan elektronik dan penyiaran mereka, dan sekadar mengobrol ringan dengan sesama ham, katanya.
Pemulihan bencana
“Kami memberikan bantuan komunikasi dalam 72 jam pertama setelah bencana,” kata Kutzko. “Itu salah satu hal yang kami lakukan dengan sangat baik.”
Ketika badai, gempa bumi atau bencana lainnya, saluran telepon dan menara seluler dapat dirobohkan, dan bahkan jaringan seluler yang beroperasi dapat kewalahan oleh lalu lintas, katanya. Tetapi operator radio amatir seringkali dapat tetap terhubung, menggunakan baterai, tenaga surya atau generator untuk menyampaikan informasi satu sama lain dan kepada pihak berwenang tentang apa yang terjadi di lingkungan mereka.
National Hurricane Center menyelenggarakan stasiun radio ham yang dikelola sukarelawan yang diaktifkan setiap kali badai berada di dekat daratan, mengumpulkan laporan saksi mata dari daerah yang terkena dampak dan mengirimkan peringatan cuaca ke tempat-tempat yang terputus dari bentuk komunikasi lain oleh badai. Beberapa operator radio ham juga berpartisipasi dalam Skywarn, jaringan sukarelawan Layanan Cuaca Nasional yang memantau badai petir dan tornado parah di wilayah mereka.
“Itu memberikan Layanan Cuaca Nasional jenis informasi berbeda yang dapat mereka gunakan selain radar Doppler,” kata Kutzko.
Bereksperimen dengan Elektronik
Sementara Kutzko mengatakan "demografi utama" hobi itu mungkin berusia 50-an, semakin banyak anak muda yang mendekati radio ham melalui minat pada elektronik. Banyak yang datang dari apa yang disebut gerakan pembuat, mengintegrasikan radio ham dengan alat digital do-it-yourself seperti Raspberry PI yang dapat diprogram dan jajaran komputer mini Arduino.
“Beberapa orang senang bermain-main dan senang belajar tentang elektronik,” kata Kutzko. “Beberapa orang senang bereksperimen dengan berbagai jenis antena.”
Hams juga telah menemukan cara untuk mengintegrasikan siaran radio mereka dengan internet – membiarkan mereka mengirim sinyal audio ke sesama operator di seluruh dunia, yang dapat menyampaikan sinyal mereka ke radio di wilayah mereka dan membantu mereka menjangkau audiens yang lebih luas daripada menggunakan pemancar radio. sendirian.
Dan bagi mereka yang ingin memaksimalkan apa yang dapat mereka lakukan dengan gelombang udara tradisional, ARRL menawarkan hadiah untuk ham yang berhasil mencapai tonggak komunikasi tertentu, seperti berkomunikasi dengan setiap negara bagian AS, setiap daerah, atau bahkan setiap negara di dunia. Yang lain senang membawa peralatan transmisi berdaya rendah saat mendaki atau berkemah, melihat siapa yang bisa mereka jangkau, kata Kutzko.
“Bagian yang menyenangkan adalah dapat membawa perlengkapan Anda dan mengirimkannya dari lokasi terpencil ini,” katanya.
Membuat Percakapan
Mungkin yang paling penting, hobi menyediakan cara bagi orang-orang untuk mendapatkan teman dari seluruh dunia dan terhubung dengan yang lama.
“Beberapa orang senang bertemu orang baru di radio – ada aspek sosialnya,” kata Kutzko.
Dan sisi sosial itu tidak terbatas pada komunikasi over-the-air: Ada ribuan klub radio ham di seluruh dunia yang berkumpul untuk bertukar tips tentang peralatan dan membawa penyiar baru ke dalam kelompok, kata Kutzko.
“Ada sekelompok orang yang akan membantu Anda belajar dan mengajari Anda banyak hal,” katanya.
