Istilah "komputer mikro" adalah deskripsi yang agak kuno untuk apa yang kita kenal sekarang sebagai "komputer pribadi" - sistem komputer kecil yang menggunakan satu atau lebih mikroprosesor. Sistem ini pertama kali mendapatkan moniker ini karena ukurannya; sebelum "mikrokomputer" yang lebih kecil, peralatan komputer terkadang menempati seluruh ruangan. Sementara istilah tersebut tidak lagi digunakan dengan "komputer pribadi" yang lebih umum, istilah tersebut masih berlaku untuk komputer ini.
Pribadi
Karena komputer pribadi menjadi lebih terjangkau dan dapat diakses oleh masyarakat umum, komputer mikro telah menjadi pusat produktivitas, pendidikan, dan hiburan di rumah. Selain mikrokomputer "standar" yang menempati desktop, komputasi mikro telah menjadi lebih luas di seluruh rumah dengan komputer laptop, konsol video game, dan elektronik komputer seperti TV "pintar". Ketika teknologi komputer terus mengecil, mikrokomputer sedang dibangun ke lokasi yang semakin baru, seperti lemari es, mesin cuci, dan banyak lagi.
Bisnis
Mikrokomputer sekarang memainkan peran penting dalam dunia bisnis. Hampir setiap perusahaan besar yang menangani pemrosesan data dalam jumlah besar memiliki bank mikrokomputer untuk karyawan mereka. Komputer mikro telah menggantikan sebagian besar dokumen dasar, dan telah menjadi perlengkapan untuk perusahaan desain dan arsitektur, studio film, dan banyak bisnis lainnya. Komputer mikro juga merupakan elemen kunci keuangan bisnis, dengan banyak usaha kecil menggunakan perangkat lunak ritel di komputer mikro mereka untuk menghitung pengembalian pajak, mengelola faktur, dan memilah penggajian.
Medis
Mikrokomputer juga memainkan peran penting dalam bidang medis. Dari klinik swasta kecil hingga rumah sakit besar, mikrokomputer digunakan untuk mengelola riwayat pasien. Rencana perawatan, penjadwalan prosedur, dan lainnya semuanya dapat diproses di komputer mikro – bahkan dapat berfungsi sebagai antarmuka bagi teknisi yang menggunakan peralatan canggih seperti mesin sinar-X dan perangkat pencitraan resonansi magnetik.
Perangkat Seluler
Saat ini, istilah "komputer mikro" menjadi lebih tepat sebagai cara untuk menggambarkan perangkat seluler seperti telepon pintar dan komputer tablet. Perangkat yang sering kali berukuran kecil ini sering kali secanggih desktop dan laptop, namun cukup ringkas untuk dibawa dalam saku. Sebagian besar menggunakan sistem operasi khusus yang dibangun di atas platform yang awalnya dirancang untuk digunakan di komputer desktop. Misalnya, sistem operasi Android yang dirancang oleh Google dibangun di atas platform Linux, sedangkan Microsoft Windows Phone didasarkan pada sistem operasi Windows.
Mikrokontroler
Dalam beberapa kasus, istilah mikrokomputer digunakan untuk merujuk pada mikrokontroler. Mikrokontroler pada dasarnya adalah sistem komputer kecil yang berfungsi pada satu sirkuit terintegrasi. Mikrokontroler berisi inti prosesor CPU, memori program, dan konektor input/output yang dapat diprogram. Unit-unit ini dirancang dengan mempertimbangkan aplikasi yang disematkan – perangkat di mana sistem besar tidak praktis atau tidak mungkin. Mikrokontroler biasanya digunakan dalam perangkat medis implan, perkakas listrik, peralatan kantor, mainan, dan sistem kontrol mesin mobil.
