Perekam video digital pada dasarnya mirip dengan VCR kecuali merekam video digital dan sinyal audio langsung ke hard drive, bukan ke kaset video analog. Secara teknis, sistem DVR dapat merekam dari video digital standar dan sumber audio. Namun, sebagian besar sistem DVR dibangun untuk dihubungkan ke sistem televisi kabel, sehingga mengadaptasinya ke sistem siaran over-the-air dapat membutuhkan beberapa pekerjaan.
Peralatan
Dengan asumsi Anda sudah memiliki sistem DVR, Anda akan memerlukan beberapa peralatan tambahan untuk merutekan sinyal siaran over-the-air ke sistem DVR Anda. Pertama, Anda memerlukan antena yang mampu menerima sinyal siaran digital. Kemudian, Anda mungkin memerlukan encoder/decoder digital untuk menerjemahkan sinyal siaran digital ke dalam format yang dapat digunakan oleh DVR Anda, meskipun beberapa sistem dapat menerjemahkan sinyal secara internal. Terakhir, Anda mungkin memerlukan berbagai jenis kabel untuk mengirimkan sinyal di antara berbagai perangkat Anda. Kabel khusus yang Anda perlukan akan bergantung pada jenis peralatan TV dan DVR yang Anda gunakan.
Perangkat lunak
Jika Anda belum memiliki sistem DVR, yang Anda perlukan hanyalah sistem komputer desktop dasar. Sistem Anda juga memerlukan kartu video yang mampu mengeluarkan video dan audio digital dalam format yang dapat ditampilkan oleh televisi Anda. Standar saat ini pada 2011 adalah HDMI; namun, ada beberapa format digital lain dan banyak orang masih memiliki televisi analog lama yang menggunakan sambungan video koaksial atau komposit. Setelah Anda memiliki pengaturan komputer yang memadai, Anda perlu membeli atau memperoleh perangkat lunak DVR. Ada banyak aplikasi yang tersedia secara komersial serta beberapa aplikasi gratis sumber terbuka yang dianggap baik. Di antara mereka adalah SageTV dan BeyondTV yang mencari laba, serta MythTV dan Freevo sumber terbuka.
Format
Anda perlu memastikan bahwa DVR Anda dapat membaca video digital dan sumber audio yang dikirim dari antena. Cara yang paling mudah untuk melakukan ini adalah dengan menggunakan encoder/decoder digital antara antena dan DVR. Namun, ini tidak sepenuhnya diperlukan karena banyak aplikasi perangkat lunak DVR yang lebih baru dilengkapi dengan codec yang sesuai yang diinstal untuk membaca sinyal siaran digital yang masuk. Selain itu, sinyal siaran over-the-air didasarkan pada standar yang ada yang harus konsisten antar penyiar.
Masalah lain
Siaran dan perekaman video digital masih merupakan teknologi konsumen yang relatif baru. Karena itu, ada sejumlah masalah yang masih diselesaikan. Diantaranya adalah berbagai format sinyal siaran yang dapat digunakan oleh lembaga penyiaran dan dapat berubah seiring kemajuan teknologi siaran digital. Ada juga masalah teknologi sisi pengguna. Secara teknis, hampir semua komputer lama dapat berfungsi sebagai DVR; namun, model lama akan lebih lambat daripada komputer baru atau sistem DVR khusus. Sistem yang dibuat di rumah rentan terhadap masalah kompatibilitas yang mungkin tidak diantisipasi oleh pembuatnya, itulah sebabnya banyak orang memilih sistem DVR khusus. Sistem DVR khusus datang dengan masalahnya sendiri -- terutama sistem yang datang dengan layanan TV berlangganan seperti TV satelit atau kabel.
