Pembeli komputer saat ini memiliki begitu banyak pilihan, hampir sulit untuk percaya bahwa sampai saat ini pilihannya sederhana bagi kebanyakan orang: desktop atau laptop. Namun, dengan adopsi netbook dan tablet layar sentuh yang populer, ada komputer dengan faktor bentuk untuk semua orang. Apakah Anda menginginkan real estat layar besar, prosesor bertenaga tinggi, desain industri yang hebat, atau kemampuan untuk memeriksa email Anda saat Anda berjalan di jalan, ada komputer untuk Anda.
Desktop
Istilah "desktop" mungkin keliru, karena kebanyakan orang menyimpan komputer "menara" di bawah atau di samping meja mereka, hanya menyisakan mouse, keyboard, dan monitor yang terhubung di desktop. Kasing desktop hanya menampung komputer itu sendiri, membiarkan pengguna menggunakan periferal yang disertakan atau produk pihak ketiga. Faktor bentuk yang paling dapat dikustomisasi, desktop menawarkan akses mudah ke slot RAM, hard drive, kartu antarmuka, dan bahkan prosesor, memungkinkan para pengotak untuk membangun dan menyesuaikan mesin mereka untuk penggunaan tertentu. Kemampuan dan kapasitas yang dapat ditingkatkan ini menjadikan desktop sebagai komputer pilihan bagi banyak gamer dan mereka yang menggunakan video profesional atau perangkat lunak CAD.
Tentu saja, portabilitas bukanlah pilihan untuk pengguna desktop, tetapi desktop yang dilengkapi dengan baik dapat bertindak sebagai server atau stasiun cadangan untuk jaringan rumah, memungkinkan Anda mengakses file atau streaming musik atau video dari jarak jauh ke laptop. Meskipun kotak desktop bisa lebih murah dibandingkan dengan laptop dengan kemampuan serupa, pastikan untuk memasukkan harga monitor dalam perhitungan Anda.
Laptop
Pada tahun 2005, laptop menyalip komputer desktop dalam popularitas keseluruhan, dan banyak laptop saat ini menawarkan fitur dan keserbagunaan yang dulunya merupakan ranah eksklusif model desktop. Dengan tampilan terintegrasi beresolusi tinggi, keyboard ukuran penuh dan prosesor multi-core, laptop biasanya cukup kuat untuk menjalankan sebagian besar aplikasi secepat desktop. Portabilitas laptop memungkinkan Anda untuk bekerja dari mana pun Anda inginkan, dan hampir semua laptop saat ini menyertakan Wi-Fi.
Namun, ukuran dan kemampuan sangat bervariasi. "Netbook" yang ringkas menawarkan komputer berkemampuan Internet yang murah, ringan, tetapi dapat menghemat penyimpanan, daya pemrosesan, dan bahkan ukuran layar dan keyboard. Model "pengganti desktop" yang lebih besar mencakup layar sebesar 17 inci, antarmuka untuk menghubungkan periferal dan monitor tambahan, dan prosesor yang cocok untuk bermain game, tetapi juga memiliki label harga yang jauh lebih tinggi dan masa pakai baterai yang lebih pendek. Bahkan model "tengah jalan" dengan layar 13 hingga 15 inci menawarkan berbagai kemampuan. Dengan jangkauan yang begitu luas, ada laptop untuk hampir semua kebutuhan dan anggaran.
Semua dalam Satu
Macintosh yang ikonik adalah komputer all-in-one pertama yang diterima secara luas: mesin desktop dengan layar terintegrasi. Apple menciptakan kembali all-in-one andalannya pada tahun 1999 dengan iMac, dan hari ini Apple dan lainnya seperti Acer Veriton dan HP Omni memiliki faktor bentuk yang serupa: "fungsi" komputer bersembunyi di balik layarnya untuk tampilan yang ramping. Koneksi USB menawarkan pilihan mouse dan keyboard, dan model yang lebih baru seperti HP TouchSmart juga menyertakan layar sentuh.
Kelemahan dari komputer all-in-one adalah bahwa ia tidak memiliki portabilitas laptop serta kemampuan upgrade dari menara desktop. Namun, jika Anda menginginkan komputer yang tidak mencolok untuk rumah Anda atau mesin untuk ruang kecil atau dapur, Anda mungkin menemukan all-in-one sebagai pilihan terbaik.
Tablet
Faktor bentuk komputer terbaru, tablet menjadi populer pada tahun 2010 ketika Apple memperkenalkan iPad. Desain komputer paling ringan dan portabel, tablet menggunakan layar sentuh sebagai antarmuka utamanya, meskipun keyboard eksternal tersedia untuk sebagian besar model. Beberapa, seperti Asus Transformer, terhubung dengan keyboard dan track pad untuk meniru laptop. Sebagian besar merek tablet menawarkan konektivitas 3G atau 4G LTE sebagai opsi, dengan Wi-Fi hanya pada model dasarnya. Prosesor berdaya rendah di tablet berarti masa pakai baterai lebih lama daripada laptop, dan tablet bisa ideal untuk terhubung ke email atau membuat catatan di jalan, membaca e-book, atau memberikan presentasi di sekitar meja.
Sementara sebagian besar tablet dibatasi oleh sistem operasi Android, iOS atau Windows RT dan aplikasi yang dioptimalkan untuk tablet yang tersedia dari toko aplikasi khusus, Surface Pro dari Microsoft menambahkan kemampuan untuk menjalankan sistem operasi Windows secara penuh. Seperti laptop, faktor bentuk tablet bervariasi, dari layar Surface 10,6 inci hingga layar 9,7 inci iPad dan layar Kindle Fire 7 inci. Penyimpanan di sebagian besar tablet bersifat tetap, meskipun beberapa fitur slot kartu memori untuk ekspansi. Seperti faktor bentuk lainnya, harga tablet sangat bervariasi tergantung pada kemampuan, sistem operasi, dan konektivitas, tetapi Anda dapat menemukan tablet dasar yang menjalankan Android dengan harga kurang dari $200.
