Ratusan orang setiap tahun melakukan Great Loop: Sebuah perjalanan mengelilingi Amerika Serikat bagian timur yang dimulai di Danau Michigan, berlanjut ke Sungai Mississippi, berhenti selama musim dingin di Florida Keys, lalu kembali ke pantai Atlantik ke Kanal Erie atau St. Laurence Seaway yang mengarah kembali ke lembah Great Lakes. Salah satu pertanyaan perutean terbesar untuk Loopers adalah bagian Atlantik: lepas pantai, atau Jalur Air Intracoastal?
Apa ICWnya?
Intracoastal Waterway terdiri dari serangkaian sungai, muara, dan kanal yang dilindungi yang dirancang untuk mendukung perjalanan air jarak jauh dari Teluk Meksiko ke New England, tanpa mempertaruhkan pelayaran air biru di Samudra Atlantik. Karena ICW terpelihara dengan baik, peta bahari lokal secara akurat mencakup sebagian besar bahaya navigasi ICW. Namun, sifat ICW yang sangat dinamis membuat kondisi lokal berubah secara musiman -- lebih sering daripada yang dapat diakomodasi oleh perangkat lunak pemetaan komersial. Bahkan, penerbit merilis buku routing tahunan yang mencakup tabel pasang surut dan perubahan penempatan alat bantu navigasi.
ICW dengan GPS?
Meskipun sebagian besar kapal - bahkan kapal layar yang lebih kecil - membawa perangkat GPS, pelaut berpengalaman menyarankan agar tidak terlalu mengandalkan GPS dan peta di dalamnya. Pada tahun 2012, misalnya, kapal pesiar Okiana sepanjang 12 meter jatuh di bebatuan karena pilot hanya menavigasi dengan GPS tanpa memperhatikan grafik laut atau cakrawala. Apa pun peralatan navigasi yang digunakan pelaut, pemindaian laut dan kemampuan berlayar yang baik harus selalu mengatur keputusan navigasi.
Jebakan GPS
Perangkat GPS dioptimalkan untuk navigasi di darat, dan mungkin tidak berfungsi dengan baik dengan penghalang bawah air dan perubahan kedalaman yang cepat. Sebagian besar unit genggam yang lebih kecil akurat, tetapi peta yang dikandungnya mungkin tidak terkini. GPS bertentangan dengan grafik lokal saat grafik menggunakan datum yang tidak sesuai dengan peta pada penerima GPS. Misalnya, banyak perangkat GPS menggunakan datum WGS 84 -- proyeksi kelengkungan bumi untuk Amerika Utara -- tetapi pemerintah nasional mengeluarkan bagan untuk wilayah mereka dengan datum yang lebih akurat untuk tanah mereka. Dengan demikian, peta GPS yang menggunakan WGS 84 mungkin sedikit menyimpang dari datum OSGB36 yang digunakan di Inggris: Peta tersebut didasarkan pada representasi geometris yang berbeda dari kelengkungan bumi.
Sana dan Kembali Lagi -- Aman
Karena perangkat GPS adalah solusi yang tidak sempurna untuk navigasi laut, pendekatan terbaik memerlukan perhatian tiga kali lipat pada grafik lokal saat ini, keadaan air dengan bantuannya untuk navigasi dan semacam alat geolokasi seperti penerima GPS. Gunakan GPS untuk memberikan perkiraan kasar tentang lokasi Anda, tetapi andalkan bagan dan teropong Anda untuk mengukur posisi tepat Anda dan tetap waspada terhadap risiko tabrakan. Jangan pernah mengandalkan perangkat navigasi elektronik untuk mengendalikan kapal Anda -- ikuti persyaratan Penjaga Pantai A.S. bahwa seseorang selalu berjaga-jaga di kapal yang sedang berlayar.
