Modulasi kode pulsa, atau PCM, adalah representasi digital dari sinyal analog. Dalam hal suara surround, ini berarti bahwa semua format surround digital akhirnya diterjemahkan sebagai PCM. Modulasi kode pulsa juga ditemukan sebagai sinyal stereo, seperti PCM digital dari pemutar CD melalui serat optik atau kabel koaksial digital.
Format Digital
Format yang umum dikenal seperti Dolby Digital dan DTS, yang telah lama digunakan dalam DVD dan format surround lainnya, adalah metode untuk mengompresi dan menyimpan stereo dan surround PCM. Kualitas suara setiap format ditentukan oleh seberapa banyak atau sedikit konten PCM yang dikompres. DTS dikompresi kurang dari Dolby Digital, itulah sebabnya banyak yang melaporkan formatnya terdengar lebih unggul.
PCM tidak terkompresi
Format Blu-ray seperti Dolby TrueHD dan DTS Master Audio adalah format modulasi kode pulsa yang sangat sedikit terkompresi. Ini berarti bahwa mereka disimpan dengan cara yang sama seperti file zip komputer. Meskipun konten berkode PCM sedikit dikompresi, saat diputar ulang, ini adalah faksimili rekaman master yang sedikit sempurna. DTS Master Audio adalah standar format audio Blu-ray.
Media Transmisi
Stereo PCM dan audio surround dikirim dari sumber ke penerima dalam berbagai cara. Optik, koaksial digital, dan Antarmuka Multimedia Definisi Tinggi atau HDMI adalah metode tingkat konsumen yang paling umum untuk mendapatkan audio PCM. Dari jumlah tersebut, hanya HDMI yang mampu mentransmisikan PCM yang tidak terkompresi, karena kemampuan bandwidth yang jauh lebih besar.
Kedalaman Bit
Penting untuk kualitas suara PCM adalah peningkatan kedalaman bit dan kecepatan bit. Ini secara kasar diterjemahkan sebagai jumlah data per detik yang ditransmisikan ke perangkat penerima, seperti penerima atau prosesor suara surround. Semakin tinggi bit rate, semakin baik suaranya. Kedalaman bit terkait dengan jumlah sampel digital yang diambil dari master analog. Semakin banyak sampel yang diambil, semakin setia pada aslinya. Misalnya, audio compact disc biasanya pada 16 bit, sedangkan format yang terdengar lebih baik seperti format DVD-Audio dan Blu-ray beroperasi pada 24 bit.
