Untuk pengguna rumahan yang ingin merekam audio di komputer, ada dua format mikrofon yang dapat dipilih: USB dan analog. Mikrofon USB terhubung ke port USB terbuka mana pun, dan menyertakan perangkat keras dan driver pemrosesannya sendiri, sedangkan mikrofon audio analog masuk melalui jack 3,5mm dan mengandalkan sistem komputer untuk pemrosesan. Hal ini membuat pilihan antara jenis mikrofon sangat tergantung pada kualitas perangkat keras suara yang ada di komputer.
Perangkat keras
Semua mikrofon menangkap suara dengan cara yang sama, sehingga koneksi "digital" mikrofon USB sebenarnya tidak meningkatkan kualitas suara. Mikrofon dengan kualitas yang sama tersedia dalam format USB dan analog. Perbedaan utama antara keduanya adalah cara mic mengirimkan sinyalnya ke komputer. Mikrofon analog mengeluarkan suara secara langsung, tergantung pada komputer yang memprosesnya, sedangkan mikrofon USB memiliki perangkat keras pemrosesan internal yang mendigitalkan sinyal.
Manfaat USB
Karena mikrofon USB memproses suara secara internal, mikrofon ini bertindak sebagai kartu suara sendiri saat dipasang ke komputer. Ini berarti bahwa mikrofon USB akan menghasilkan output kualitas yang sama terlepas dari spesifikasi perangkat keras komputer, sehingga akan bekerja lebih baik daripada mikrofon analog pada komputer dengan kartu suara murah atau tidak sama sekali. Karena komputer mengenali mikrofon USB sebagai perangkat audio terpisah, mikrofon ini menyediakan cara mudah untuk menggabungkan beberapa sumber rekaman tanpa kartu suara yang mendukung banyak input.
Manfaat Analog
Mikrofon analog terhubung ke jack input kartu suara komputer dan mengandalkan kartu suara untuk pemrosesan audio. Pada komputer dengan kartu suara kelas atas, membiarkan kartu suara memproses audio akan menghasilkan kualitas yang lebih baik daripada pemrosesan terpasang di mikrofon USB. Mikrofon analog juga dapat memanfaatkan fitur yang disertakan dalam kartu suara, seperti ASIO atau efek khusus seperti reverb, sedangkan mikrofon USB tidak dapat menggunakan fitur kartu suara ini.
Kesesuaian
Meskipun mikrofon audio USB dan analog dapat terhubung ke komputer, perangkat lain mungkin tidak mendukung kedua format tersebut. Banyak teknologi lama seperti tape recorder hanya akan menerima mikrofon analog. Sebaliknya, beberapa perangkat keras yang lebih baru, seperti konsol video game, dapat menggunakan mikrofon USB tetapi tidak memiliki input untuk mikrofon analog. Namun, perlu diingat bahwa meskipun suatu sistem memiliki input USB, itu tidak selalu berfungsi dengan semua mikrofon USB, karena perangkat USB memerlukan driver yang kompatibel pada sistem.
